ลักษณะเฉพาะ :

ตัวเต็มวัยสีขาว บริเวณช่วงไหล่และปีกสีเทา ปลายปีกสีดำ มีลายดอกดวงสีขาว 1-2 ดวง ซึ่งจะตัดกับสีของปีกส่วนอื่นๆ ตัวที่พ้นสภาพการเป็นลูกอ่อนในปีแรก ด้านบนลำตัวมีลายจุดและขีดสีน้ำตาล บริเวณหัวสีจะจางกว่า ขนปีกสีน้ำตาลแกมดำ โคนหางสีเทาหรือขาวตอนปลายมีแถบกว้างสีดำพาด ด้านล่างลำตัวสีขาวอาจมีลายจุดสีน้ำตาล ยกเว้นคอหอย ปากสีดำโดยบริเวณโคนมักจะเป็นสีชมพู พบในทะเลแต่ก็อาจพบได้ในแหล่งน้ำจืดขนาดใหญ่